筋肉の緊張状態が続くと、血流が悪化し筋肉への栄養補給が妨げられる一方、筋肉にたまった乳酸などの疲労物質が除去されず滞留する悪循環で、だんだんと緊張とこわばりが強くなります。これが、筋肉のこりの原因です。肩こりのおこる理由は、大きく２つあります。一つは肩の周辺の筋肉の問題です。頭部の重みを支えるために、肩の周辺には僧帽筋や肩甲挙筋、菱形筋などおおくの筋肉が集まり、そのほとんどが肩甲骨につながっています。この頭部を、肩の周りの筋肉はじっとしていても支えているため、長時間のデスクワークや同じ姿勢を取り続けることにより、肩甲骨の動きが低下し肩こりになりやすいのです。もう一つは、全身の問題です。腰や膝、顎関節が原因となる肩こりがあります。腰や膝の痛みのために、姿勢が乱れたり歩き方が悪くなるために、肩がこることもあります。片方の顎だけで噛むことや顎関節症（耳の前の関節で噛むと音がする）のために肩こりの原因となることもあります。また、内科的な疾患により引き起こされる肩こりもあります。必要に応じて肩周囲の筋肉の問題なのか、他に原因があるのかを診断します。