脱腸とも呼ばれる鼠径ヘルニアは、自然に治る病気ではありません。それでも「手術が怖い」という気持ちから、相談そのものを後回しにしてしまう方は少なくありません。夜、眠れないほど考えてしまう、という方もいらっしゃいます。

ここで一度立ち止まって考えていただきたいことがあります。その「怖い」は、本当に手術そのものが怖いのでしょうか。麻酔科専門医である代表が日々の診察で感じるのは、多くの場合、不安の正体は「手術」という大きな塊ではなく、麻酔・痛み・尿の管・持病・当日帰れるか、といった具体的な一つひとつの心配だということです。本稿は、その「怖い」を分解する入口です。それぞれの心配に当院がどう向き合うかを品よく正直にお伝えし、より詳しい中身は専門の記事へご案内します。

結論：多くの場合、不安は「手術」全体ではなく、麻酔・痛み・尿の管・持病・当日帰宅という個別の心配に分けられます。

「怖い」と感じているとき、その中身は人によって違います。そして、いくつかの心配が重なって、ひとつの大きな「怖い」に見えていることがよくあります。当院の診察では、漠然とした不安をそのままにせず、次のように分けて確認していきます。

結論：全身麻酔に神経ブロックを併用して術後の痛みをやわらげます。あえて痛みをゼロにはせず、じんわりした程度に抑えます。

手術中は全身麻酔で眠っているため、痛みを感じることはありません。問題になりやすいのは、麻酔から覚めたあとの痛みです。当院では、全身麻酔に加えて神経ブロック注射を併用し、術後の痛みをやわらげる工夫を行います。ブロック注射で残った痛みは、鎮痛剤の使用でだいたいコントロールできます。

ここで、当院が大切にしている考え方をお伝えします。麻酔を強くして術後の痛みをほとんど感じないようにすることも、理論上は可能です。ただ、当院ではあえてそうしていません。痛みをまったく感じないと、つい無理に動いてしまい、かえって体に負担がかかることがあるためです。強い痛みは抑えつつ、「じんわりとした痛み」が残る程度に調整しています。

ですから、「まったく痛くない」「痛みゼロ」と言い切ることはしません。痛みの感じ方には個人差があり、術後に傷の違和感や痛みが出ることはあります。当院は腹腔鏡（TAPP法）で行うため、傷は約5mm×3か所と小さく済みますが、痛みがゼロになるわけではない、というのが正直なところです。

当院でブロック注射などである程度の鎮痛を行っているためか、術後にお話をうかがうと、痛みよりも「お腹の張り」を気にされる方が多い印象です。腹腔鏡手術では、炭酸ガスでお腹をふくらませた状態で手術を行います。終了時にガスはしっかり抜きますが、組織に溶け込んだガスが一時的にお腹の中へ戻り、張りとして感じられることがあります。このガスは、時間とともに呼吸を通じて自然に抜けていきます。実際、術後の経過をうかがう中でも、夜眠れないほどの強い痛みの訴えはほとんど聞かない、という印象です（痛みの感じ方には個人差があります）。

大切なのは、痛みが出たときにどう対処するかをあらかじめ決めておくことです。帰宅時には痛み止めの使い方をご説明し、強い痛みが続くときの連絡先もお渡しします。痛みを「我慢するもの」ではなく「管理するもの」として扱う、という考え方です。痛みへの備えや術後の経過の詳しい説明は、別記事「術後の痛みと回復」でお伝えしています。

結論：通院は基本2回が目安で、多くの方は翌日から仕事に復帰できます。ただし、走る・重い物を運ぶといった肉体労働は、再発予防のため術後2週間程度お控えいただきます。

通院は、初診と手術日の基本2回を軸にしています。初診で診察・術前検査・手術の説明を行い、条件が整えば手術日を調整します。術後は、翌日の電話確認と、10日から2週間前後の術後確認を行います。状態やご希望に応じて、電話やオンライン診療を組み合わせることもあります。遠方の方や仕事の都合がある方は、初回のオンライン診療を含めて相談できます。

仕事復帰の時期は、職種や作業の内容によって変わりますが、当院では通常、翌日から復帰可能とご説明しています。日常生活の動作は手術後から行えます。そのうえで、複雑な思考を伴うお仕事については、手術当日はご遠慮いただき、翌日から復帰していただくようご案内しています。

ただし、手術後の早い時期は再発につながるおそれがあるため、走る・重い物を運ぶといった肉体労働については、2週間程度お控えいただいています。

回復の早さには個人差があります。診察時に、お仕事の内容をうかがったうえで、無理のない復帰の目安を一緒に考えます。仕事復帰の考え方は、別記事「仕事への復帰の目安」でもう少し詳しくお伝えしています。

結論：手術を決める前で構いません。残っている不安を具体的に伝えていただくところから始めてください。

ここまで読んでも、不安がすべて消えるわけではないと思います。それで構いません。むしろ、「何が怖いのか」を一つずつ言葉にできたなら、それを持って相談に来ていただくのが、いちばんよい入口です。

手術を受けると決めてから来る必要はありません。「尿の管が不安」「持病があるが大丈夫か」「当日帰れるか心配」——そのままで結構です。残っている不安をお伝えいただければ、その方の状態に合わせて、確認すべきことと選べる方法を整理します。