中高年男性必見！鼠径ヘルニアの症状とリスク～セルフチェックで早期発見し日帰り治療へ

鼠径ヘルニアとはどんな病気？

鼠径ヘルニアは、下腹部の筋肉の壁（腹壁）に隙間ができ、そこから腸などの内臓が飛び出してしまう状態です​。足の付け根にポコッと膨らみができたり引っ込んだりするため、昔から「脱腸」と呼ばれています。乳幼児から成人まで幅広い年代で発症しますが、特に中高年男性に多い疾患で、患者の約8～9割は男性です​。ある研究では男性の3人に1人が一生のうちに鼠径ヘルニアを経験すると報告されています​。実際、日本では毎年約30万人が鼠径ヘルニアを発症し、そのうち約13～15万人が手術を受けています​。日本で最も件数の多い外科手術が鼠径ヘルニア治療と言われるほど頻度の高い病気ですが、自然に治ることはなく治療には手術が必要です​。

鼠径ヘルニアの初期症状

初期症状の特徴は「膨らみ」と「違和感」です。具体的には以下のような症状がみられます​。

• 足の付け根に柔らかい膨らみが出現：立っている時や力を入れた時に、片側の足の付け根（鼠径部）にピンポン球大～鶏卵大の柔らかい膨らみ（腫れ・こぶ）が現れます​。男性では時に陰嚢まで膨らむこともあります​。膨らみは指で押さえたり横になると引っ込み、消えてしまうのが特徴です​。

• 違和感や重だるさ：下腹部にガスが溜まっているようなお腹の張った感じや、鼠径部が引っ張られるような突っ張り感・違和感を覚えることがあります。長時間立っていたり歩いた後に、足の付け根にだるさを感じる場合もあります。

• 痛みや不快感：初期には痛みを感じないことが多いですが、人によっては鼠径部に軽い痛みやチクチクする不快感を訴えることもあります​。特に立ち仕事中や重い物を持ち上げた時に痛みが出るケースがあります。痛みがなくても違和感だけの場合もあるため注意が必要です。

以上のような症状が一つでも当てはまる場合、鼠径ヘルニアの可能性があります​。初期の鼠径ヘルニアは痛みがないため「様子を見よう」と放置してしまう人も少なくありません​。しかし、決して自然治癒しない疾患ですので、症状に気づいた段階で早めに医療機関を受診しましょう​。

中高年男性は特に要注意！鼠径ヘルニアになりやすい人の特徴

なぜ中高年の男性に鼠径ヘルニアが多いのでしょうか？実は次のような要因で鼠径部の筋膜が弱くなり、ヘルニアが発生しやすくなります。

• 加齢による筋力低下：年齢とともに腹壁の筋肉や筋膜が衰えると、内臓を支える力が弱まりヘルニアが起こりやすくなります​。特に50代以上の男性は要注意です。

• 長時間の立ち仕事・重労働：日常的に腹圧がかかる動作が多い人はリスクが高まります。例えば、建設業や運送業など重い荷物を持つ仕事、飲食業や理容師など長時間立ちっぱなしになる仕事の方は腹圧の影響でヘルニアを発症しやすい傾向があります​。

• 太り気味・便秘がち：肥満の方は内臓脂肪や皮下脂肪で腹圧が高くなるためヘルニアリスクが上がります​。また慢性的な便秘や前立腺肥大、持続的な咳（喘息・喫煙者）などで日常的に腹圧がかかる人も注意が必要です​。

• 妊娠・出産経験（女性の場合）：男性に比べ少ないものの、女性でも妊娠後期～出産で腹部に大きな負担がかかると鼠径ヘルニアになることがあります​。特に妊娠中期以降は要注意です。

こうした要因に心当たりがある方は、鼠径部の様子をチェックしてみてください。次章ではご自身でできる簡単なセルフチェック法をご紹介します。